Выпад… отскок. Блок подставленным под удар мечем… моим мечем… ничего себе сила! Вот же вредитель! Лезвие мне своей железякой тяжеленной чуть пополам не переломил, зазубрина теперь точно останется. Разворот… быстро проскальзываю под чуть притормозившим рядом с моей головой острием клинка. Так, убивать или калечить меня, действительно, не собираются и это несказанно радует. Значит этим стоит как-то воспользоваться. Только вот как? Плавный шаг в сторону, быстрый прыжок назад, звон металла о металл… Да-а-а, свой клинок под его лучше больше не подставлять, а не то на песок мой меч осыплется уже мелкими кусочками. И рука у меня уже довольно болезненно ноет и это всего только после двух отбитых ударов. Интересно, а он точно полукровка? Если это и так, то в скорости этот парниша не уступает и чистокровным карэлтам. Жаль, а я-то надеялась… Прямой удар, от которого я еле-еле успела увернуться и мой ответный выпад в сторону живота парня, который он молниеносно отбил в самый последний момент. И что это у нас такое личико удивленное? Не ожидал, что человеческий мальчишка сможет оказать тебе хоть какое-то сопротивление? Думал, что вообще меч побоюсь против тебя поднять? И все же, кто ты такой? Сейчас разъяренно разглядывающий меня потемневшими почти до синего цвета глазами парень вообще ничем не напоминал одного из своих соотечественников. А может быть, он относится к еще какой-то разновидности местного населения, которой я еще не видела? Ладно, обдумаю это после, когда время будет… если оно будет… Быстрый гад… Так я тоже не медленная. Колющий резкий удар в сторону напряженно следящего за каждым моим движением карэлта, все же застал его врасплох. Конечно, до этого я была только в глубокой защите, и он не ожидал, что я наберусь наглости для того, чтобы перейти в яростное нападение. К тому же, в довольно удачное нападение. Несколько следовавших одним за другим обманных выпадов, резкий удар снизу и я с ужасом чувствую как острие моего меча с небольшим напряжением вонзается в что-то… кого-то… О Боги! Я что… я сейчас воткнула меч в живое существо?! Не может такого быть! Как оказалось — может… Капающая с моего клинка на песок ярко-алая кровь была тому явным свидетельством. Ой-ей-ей! Я не хотела! Клянусь! Честно-о-о-о-о!
Только вот замершему напротив меня противнику, с каким-то недоверчивым любопытством разглядывающему свою, начавшую быстро пропитываться кровью рубашку, говорить я это, почему-то поостереглась. Да порез серьезный, от плеча, наискось и почти до самого локтя. Кровь льется, не прекращаясь, и рана эта еще на правой руке, в которой он меч держит. И что теперь будет? Ранить-то я этого — ранила, но меч-то все еще при нем. Поединок решат отменить, или против меня выставят другого соперника? Не угадала. Попросту перекинув меч в левую руку, парень посмотрел на меня с таким злобным видом, что я с отчаяньем поняла: с этой площадки меня вынесут разрезанной на кусочки… очень маленькие и очень аккуратные кусочки. Не делая никакой скидки, на мой, якобы детский, возраст. Намертво сжав в сразу же неприятно вспотевшей ладони рукоять своего клинка, я уже мысленно начала прощаться с жизнью, что не помешало мне еще некоторое время побегать по всей арене от решительно настроенного меня прикончить соперника. Но сил уже не оставалось. Поэтому я ничуть не удивилась, когда уварачиваясь от очередного резкого выпада в мою сторону, я споткнулась на ровном месте и рухнула спиной на песок. И при этом еще и как-то умудрившись не выпустить из руки свое оружие, и не давая ему упасть вниз.
Занесенный надо мной для последнего удара меч показался отчего-то на удивление огромным. Испуганно зажмурив глаза, чтобы ни видеть приближающееся ко мне смертоносное лезвие, я вся сжалась в ожидании своей неминуемой смерти.
— Лаант! Остановись! Это — девчонка!
Встревоженный крик Кэриэнталя, судя по всему, спас мне жизнь. По крайней мере, отстрочил мою смерть на некоторое время. Настороженно приоткрываю один глаз и вижу замершего надо мной в полной растерянности парня, который уставился на меня недоверчивым, ошеломленным взглядом. Ну что ж, сам виноват. Нечего во время поединка на всякую ерунду отвлекаться. Со всей силы бью ногой по его колену, и пока он еще не успел прийти в себя от, должно быть, очень сильной боли, вскакиваю на ноги и делаю короткий взмах мечем.
Д-а-а-а, тишина вокруг после этого наступила какая-то, слишком уж нехорошая. Осмотревшись, я поняла, что все местные жители, находящиеся на трибунах, сейчас, буквально остолбенев на своих местах, таращились на меня с одинаковым, шокированным выражением на лицах. Королева, так та, вообще на меня, как на главного врага всего своего народа, смотрела. Ну да, знаю, что очень некрасиво поступила, исподтишка ударив раненого, но ведь никто не объявлял, что по правилам проведения поединков это запрещено. Да если на то пошло, то они вообще, почти ни о каких правилах не потрудились поставить меня в известность. Привыкли всегда выходить победителями, вот пускай теперь и расхлебывают. Значит, виноватой можно себя не считать, так как это их собственная вина и непредусмотрительность.
Раздавшийся сбоку от меня еле слышный стон, тем не менее, разрушил царящую вокруг какую-то неестественную тишину. Все находящиеся на трибунах, как по сигналу зашумели, гомон поднялся такой, что у меня даже голова побаливать начала и появилось огромнейшее желание смыться куда подальше. Ведь ясно же, что меня все обсуждали и мою дальнейшую, видимо, очень незавидную участь. Осмотревшись по сторонам в поисках возможных путей побега, я натолкнулась на ехидный взгляд королевы, которым она рассматривала осевшего на песок арены моего раненного соперника. Да что он ей сделал такого? Даже мне его немного жаль стало. Сидит, отрешенно песок его же собственной кровью заляпанный у своих ног рассматривая, и небрежно ладонью порез все еще кровоточащий зажимает. Хоть бы перевязать, кто догадался…
— Тихо! — Вставшая со своего места в полный рост лаэрта Эланойя, обвела недовольным взглядом сразу же притихшие трибуны, после чего перевела свой холодный взгляд на меня.
— В поединке победила эта… пленница. И по принятым еще нашими предками, обычаям, она получает свободу и все имущество проигравшего ей карэлта.
— ВаЛаантэлий. — Обратилась она к тяжело поднявшемуся на ноги парню, который, так и не поднимая вверх глаз, слегка склонил голову перед своей королевой. — Ты опозорил всех присутствующих здесь каэртов, проиграв поединок человеку, да еще к тому же еще и девчонке. Я не желаю тебя сейчас видеть перед своими глазами, так что можешь не дожидаться окончания Боев, а отправиться показывать этой… свободной жительнице острова, ее новую собственность. Можете идти.
Глава 10. Собственность бывает разная…
Еще раз, коротко поклонившись и подобрав свой клинок, побежденный мной островитянин, торопливо направился к выходу с арены. Я, немного помявшись, тоже изобразила нечто подобное поклону и быстро проследовала за спешащим покинуть место своего поражения юношей.
Опять тот же самый туннель. Только свернули мы, кажется, не в ту сторону, где камеры располагались, а в другую. И этот ход шел с наклоном вверх, что давало слабую надежду на то, что живут эти островитяне, все-таки на поверхности, а не в этих, мрачных, вырезанных в скалах, помещениях.
А парень от обильной потери крови не так уж сильно и ослаб, вон как мчится, я еле за ним успеваю. И даже не обернулся ни разу, проверить, не отстала ли я где-то по дороге. Только вот делать мне этого ни в коем случае не желательно: сама я из этого лабиринта коридоров вряд ли смогу выбраться. Может, он на это и рассчитывает? Зря. Пускай даже и не надеется. Совершив короткую пробежку вслед за уже немного оторвавшимся от меня карэлтом, я ухватила его за широкий рукав довольно простецкой рубашки, вынуждая тем самым немного притормозить.
— Послушайте, лаэрт… э-э-э… Ваа…ала… ну, в общем, не важно, не могли бы Вы идти немного помедленнее, я за Вами не успеваю.